Exoplaneter

Studier af planetsystemet om stjernen HR8799 afslører methan i deres atmosfære.

Teamet bag Kepler rumteleskopet som søger efter exoplaneter i et 10o stort område i Cygus, har nu offentliggjort et nyt katalog over planet-kandidater. Det indeholder 2321 planeter ialt, hvoraf 40% er mindre end dobbelt så store som Jorden!

Kilde: Kepler missionpage hos NASA

Astronomer har efter alt at dømme fundet vand i atmosfæren på exoplaneten GJ1214b som kredser om en lille M-klasse dværg stjerne 42 lysår herfra. Moderstjernen er kun 21% så stor som Solen, mens planeten er 2,7x Jordens diameter  (6,5 Jordmasser). Den ligger dog så tæt på stjernen at temperaturen er rigtig.

Kilde: Harvard Smithsonian

I den gængse model af Victor Safronov fra 1970'erne for planetdannelser, dannes en flad skive som kondenserer til planeter når stjernen i dens midte tændes. Men moderne beregninger viser at de indre planeter ikke kan samles, hvis det er sådan det går for sig; Derfor foreslår forskere nu en ny model hvor planeterne dannes af en rund sky inden stjernen tændes.

Generelt regnes hovedserie-stjerner som Solen som de mest oplagte kandidater at lede efter beboelige planeter om. Men nye undersøgelser viser, at små røde dværg-stjerner er mere gæstfri end man hidtil har regnet med