Forskere har ved hjælp af billeder fra MRO satellitten, kunnet lokalisere glas i et krater på Mars. Glasset dannes under de ekstreme temperaturer under nedslaget der skabte krateret
Det er første gang man har kunnet finde sådan glas på Mars og det kan være en perfekt lille tidslomme, der kan gemme spor af tidligere liv, ligesom et insekt der er ganget i en rav-klump.
ESA's Mars Express sonderegistrerede i 2005 for første gang nordlys på Mars. Nye observationer med NASA's Maven sonde viser dels at det forekommer regelsmissigt, men også at det vil være synligt med det blotte øje, hvis eller når mennesker kommer til Mars.
Mars-roveren Curiosity har fanget denne fantastiske solnedgangs-scene på Mars, som er gengivet i ægte farver, som det menneskelige øje ville se dem.
Mark Lemmon fra Texas A&M University siger:"Farverne skyldes at den meget fine støv gennemtrænger atmosfære lidt mere effektivt. Når det blå lys spredes i støvet, kommer det nærmere retningen til Solen, end de andre farver. Resten af himlen er gul-orange, fordi det røde lys spredes over hele himlen.." .
Forskerne har længe vidst, at der var vand i form af is på Mars. Nu viser nye forskningsresultater fra NASA’s Mars-sonde Curiosity, at der ser ud til at findes flydende vand tæt på overfladen af Mars. Forklaringen er, at man har fundet stoffet perklorat i jorden, der reducerer frysepunkstemperaturen, så det vand, der er, ikke fryser til is, men er flydende, meget salt saltvand - som en saltlage.
Mars-sonden Curiosity landede i august 2012 på Mars i det store krater, Gale, der ligger lige syd for ækvator. Det kæmpestore krater er 154 kilometer i diameter og kraterets sider er næsten 5 kilometer høje. Midt i krateret ligger bjerget, Mount Sharp. I mere end 2½ år har Curiosity nu kørt cirka 10 km fra landingsstedet i retning mod Mount Sharp og lavet en masse undersøgelser undervejs.
”Vi har fundet stoffet calcium perklorat i jorden, og under de rette betingelser opsuger det vanddamp fra atmosfæren. Vores målinger med Curiosity-roverens vejrmålestation viser, at de betingelser findes om natten og lige efter solopgang om vinteren. Baseret på målinger af luftfugtigheden og af temperaturen i 1,6 meters højde og ved jordoverfladen kan vi vurdere mængden af vand, der opsuges. Når natten falder på, kondenseres noget af atmosfæres vanddamp på jordoverfladen som rimfrost, men calcium perklorat er kraftigt vandsugende og bliver en saltlage, så frysepunktet nedsættes, og rimfrosten kan blive flydende. Jorden er porøs, så det vi ser, er, at vandet siver ned gennem jorden. Med tiden opløses også andre salte i jorden, og da de nu er flydende, kan de flytte sig og udfældes andre steder under overfladen” fortæller Morten Bo Madsen, lektor og leder af Mars-gruppen på Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet.
Flodleje og kæmpe sø.
Observationer med Mars-sondens stereokamera har tidligere vist områder med karakter af gammelt flodleje med afrundede sten, der tydeligt viser, at der for længe siden har været flydende, strømmende vand med en dybde på op til en meter. Nu viser de nye nærbilleder, som er taget med roveren hele den lange vej undervejs mod Mount Sharp, at der så godt som overalt findes flader af sedimentære aflejringer, der ligger som ’plader’ ovenover hinanden og hælder en smule ind imod Mount Sharp.
”Den form for aflejringer dannes, når der strømmer store mængder vand ned ad skråningerne i krateret, og disse vandstrømme møder stillestående vand i form af en sø. Når strømmen møder overfladen, falder det faste materiale, som strømmen medbringer, ned og aflejres ved søbredden. Efterhånden opbygges en svagt hældende skrænt umiddelbart under vandoverfladen, og det er spor af disse skrå aflejringer, der er funder under hele turen mod Mount Sharp. Helt nede i bunden af krateret er der aflejret meget finkornede sedimenter, som langsomt er faldet ned gennem vandet. Sediment-pladerne på bunden ligger vandret, så alt tyder på, at hele Gale-krateret kan have været en stor sø”, fortæller Morten Bo Madsen.
Han forklarer, at for cirka 4,5 milliarder år siden har Mars haft 6½ gang så meget vand som nu og en tykkere atmosfære. Men det meste at dette vand er forsvundet ud i rummet, og forklaringen er, at Mars ikke længere har globale magnetfelter, som vi har på Jorden.
Magnetfelterne dannes af strømninger af flydende jern i Jordens indre, og de virker som et skjold, der beskytter os mod kosmisk stråling. Magnetfeltet giver Jordens atmosfære en beskyttelse mod nedbrydning fra energirige partikler fra Solen. Men på Mars har man ikke længere et globalt magnetfelt, og det betyder, at atmosfæren ikke er beskyttet mod stråling fra Solen, så solpartiklerne (protoner) ’skyder’ simpelthen atmosfæren ud i rummet lidt efter lidt.
Selvom der nu er fundet flydende vand, er der dog næppe mulighed for at finde liv på Mars – der er for tørt, for koldt og den kosmiske stråling er så kraftig, at den trænger mindst en meter ned i overfladen og slår alt liv ihjel – i hvert fald liv, som vi kender på Jorden.
Resultaterne er publiceret i det videnskabelige tidsskrift, Nature.
Billeder fra Januar har vist at noget lignede et krater på Mars,i virkeligheden er en geologisk forsænkning. Det spændende ved forsænkningen er dels at de som regel skabes af vand i undergrunden og dels at dens sider - som ikke er præget af et nedslag - viser meget tydelige geologiske lagdelte aflejringer. Nu skal HiRISE kameraet studere lagene nærmere, både i højere opløsning og spektroskopisk, for at analysere lagene,