Når kometer kommer ind omkring Solen, sker det ofte at der går fragmenter løs af dem, sådan som det også skete med Komet 17/P Holmes og komet Levy Shoemaker som ramte Jupiter.

Japanske astronomer har regnet på hvor hyppigt kometer bryder op og hvad der sker når de gør det; Når en kometkerne "knækker", fortsætter fragmengterne sammen med kometen i dens bane. Men med tiden spredes de, så mange kometer følges af en sådan byge af kometstykker, som strækker sig over et område der er meget større end Jorden.

Derfor skriver astronomerne, er den største risiko fra kometer ikke at selv kernen rammer os, men sandsynligheden for at vi kan blive ramt af en sådan byge af fragmenter, som er langt større og dermed en reel risiko, skriver de i artiklen 'The hazard from fragmenting comets' på Oxford Academic Group. Forskere mener også at meteoren der udryddede dinosaurerne, kan have været en sådan kometsværm