12 nov. skal ESA's 'Philea' landingsmodul foretage sin historiske landing på komet 67P/Churyumov–Gerasimenko.

Både ESA og NASA har før haft missioner hvor de passerede tæt forbi kometer (bla. ESA's passage forbi Halleys komet i 1980'erne), men det er første gang man vil lande på en komet.

Japanske JAXA foretog også en slags landing med Hayabusa sonden ipå Itokawa asteroiden i 2003, men det var kun en kort berøring for at samle støv op, som tilgengæld blev returneret til Jorden. Men ser man bort fra den, er det første gang man laver en egentlig landing på et sub-planetarisk himmellegeme - derfor 'historisk'

Landingsstedet som hidtil bare er kendt som 'J', er blevet døbt Agilkia. I 1960'erne da Ægypten byggede Aswan dæmningen, flyttede man et tempel fra øen Philea som landeren er opkaldt efter, til øen Agilkia.

Rosetta sonden har i oktober cirklet sig tættere ind omkring kometen, så den efter to manøvrer 31/10, indgik i en tæt bane om kometen kaldet 'lander-delivery orbit'

Rosetta's manøvre ind mod kometen
Rosetta's manøvre ind mod kometen

Rosetta sonden er 2,8 x 2,1 x 2,0m stor og har 2 14m lange solpaneler. De store solpaneler skyldes at sollyset i en afstand af 800 mill.km fra Solen, kun er 4% af intensiteten ved Jorden.

Udover den medbragte Philea lander og dens 8 instrumenter, har den 11 måleinstrumenter som den konstant har overvåget kometen med under manøvrerne, og som den vil holde øje med landingen med. Den vil fortsat følge kometen godt et år frem i tiden - hvis den overlever passagen ind om Solen, som dog ikke er ret tæt om Solen

KILDE: ESA
LÆS MERE på ESA's Rosetta Factsheet
OG om Lander delivery manøvren
FØLG MED på Rosetta bloggen