Isotoper henfalder ganske langsomt i et meget specifikt tempo og kan dermed bruges til at tidsfæste begivenheder, på samme måde som man bruger kulstof14 i arkæologien.
Så ved at studere isotopers henfald og sammenligne dem med astrofysiske modeller af stjernedannelser og dannelsen af tungere grundstoffer i stjerner og supernovaer, har 2 forskere i en artikel i Nature, vist at mange af de tungere grundstoffer i solsystemet, stammer fra en kollision mellem 2 neutronstjerner, kort før solsystemets dannelse.

De har beregnet at det må være sket indenfor en afstand af 1.000 lysår, ca 100.000år før Jorden blev til. Dermed stammer 0,2% af Jordens tungere metaller fra denne kollision - især guld, platin og uran. Dermed er der rester fra kollisionen i de fleste smykker!

Men også Iodine som er essentielt for liv, stammer fra kollisionen skriver Columbia University.
Og det er måske knap så godt, hvis en sjælden begivenhed som denne også er en forudsætning for liv andre steder...