Analyser af WISE satellittens infrarøde kortlægning af himlen, estimerer at der må være omkring 4700 potentielt farlige asteroider omkring Jorden.

Jorden er omgivet af millioner af mindre asteroider - Near Earth Asteroids eller 'NEO' - som kommer tæt på os med jævne mellemrum. De mindre under 5m er relativt ufarlige for Jorden og det er meget svært at finde dem alle. Men de lidt større - dem over 100m - er dem der kan udgøre en væsentlig fare for Jorden. De kaldes Potentially hazardous asteroids eller PHA

Dem er man naturligvis meget interesseret i at få et overblik over

Asteroider er svære at se. Men de har en infrarød signatur, og med NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer's (WISE) kortlægning af hele himlen, er det blevet muligt at finde dem alle - ialt fald teoretisk. Men i praksis er det meget store datamængder der skal gennemsøges og hver enkelt mulig kandidat skal genfindes og checkes før man kan være sikker på at det nu også var en sådan asteroide

Derfor har man udvalgt et område af WISE dataene som man har analyseret meget grundt, for dermed at kunne sige hvor stor risikoen reelt er.

Og dermed har man fundet at der må være 4700 +/ 1500 PHA'er eller et sted mellem 3000 og 6000 ordnære asterioder der er mere end 100m store

LÆS MERE hos NASA/JPL