Pulsarer er kompakte stjernerester roterer meget hurtigt og ofte udsender jets fra polerne, mens de bevæger sig gennem det interstellare rum, ligesom alle andre stjerner i galaksen. I teorien er alle pulsarer ret ens, bortset fra forskelle i rotationshastighedem og småforskelle i størrelsen, men alligevel varierer de meget i udseendet, Nye røntgen- og infrarøde billeder af pulsarer, har vist at deres geometri er nøglen til at forklare de observerede forskelle. For når de udsender deres karakteristiske radioblink skal pulserne ud gennem en bovbølge der dannes om dem, når de passerer gennem det interstellare medium. Og de kan se meget forskellige ud afhængigt af deres vinkel, rotation og det lokale materiale den bevæger sig gennem, som vist på illustrationerne herover.