Sorte huller kan ikke studeres direkte, men man kan se hvad der sker omkring dem. De er dog for små til at kunne studeres i detaljer, selvom man HAR taget et enkelt billede af et sort hul. En enkelt billede siger dog ikke meget om dynamikken i processen: Hvad sker der?
Men når stof accelereres ind i sorte huller, udsender det røntgenstråling som kan observeres - bare ikke i detaljer. Men røntgenstrålerne absorberes og reflekteres også fra støvskiven omkring det sorte hul. Så ved at studere disse ekkoer fra støvskiven er det lykkedes et hold astronomer, at afkode ekkoerne og omsætte dem til data.

ESA's XXM Newton røntgenrumteleskop, foretog i 2011 og 2016de længste observationer af noget sort hul - det centrale sorte hul i galaksen IRAS 13224–3809, som er det mest varierende kendte sorte hul. Ved at studere de i alt 23 dages optagelser af IRAS 13224–3809-hullet, kunne de altså afkode ekkoerne, skriver Cambridge University