Mælkevejens centrale sorte hul er skjult bag en 8 lysår stor ring af støv og gasser. Men uden om denne 'Donut'-lignende struktur er en 700 lysår zone kaldet CMZ (Central Molecular Zone) som indeholder større mængder molekyler, som ellers normalt nedbrydes i kraftig UV-stråling. CMZ ligger derudover skjult bag tætte støvskyer mellem den og os.

Dens oprindelse er gådefuld, men man har ment at en tættere del af zonen stammer fra en forhistorisk supernova-eksplosion. Men en ny undersøgelse af molekylerne HNCO, N2H+ og HNC har vist at alene denne specifikke del af skyen, må stamme fra mindst 10 forskellige supernovaer, som viser at zonen må stamme fra en hel serie af supernovaer for reletivt nyligt i kosmisk målestok.

Kilde: Harvard Smithsonian