Vi kender i dag flere tusinde exoplaneter af varierende størrelser, masser og temperaturer. De varierer fra klippeknolde over jordlignende planeter og rene vandverdener til gasplaneter som vores egen Jupiter.
Men ved at sammenligne de teoretiske modeller med data fra 3700 exoplaneter, har sweitziske forskere fundet grænserne for hvor store og små de kan være.
- Planeter med radius op til 1,4x Jordens kan være jordlignende,med land, vand og atmosfære
- Planeter over 1,6x Jorden har et højere indhold af silikater og er dækket af vand med en brint/Helium atmosfære.
- Planeter over 2,6x Jorden er for tunge til vand,men kan i stedet være dækket af atmosfære
- Planeter over 4x Jorden er gaskæmper
Det er altså de teoretiske grænser de har sammenlignet med de faktiske observationer og burde dermed være en statistisk signifikant sammenhæng skriver forskerne