Engelske astronomer har opdaget at Pluto har en vidtstrakt atmosfære om sig

Man har siden 1988 vidst at Pluto har en atmosfære, men ikke hvor dyb den var

Denne nye opdagelse er gjort ved hjælp af 15m James Clerk Maxwell teleskopet på Hawai. De er resultatet er mange nætters flittige observationer. De har målt atmosfæren til at være ikke mindre en 3000km høj - næsten 1/4 af afstanden til dens inderste måne! Atmosfæren består mest af Carbon-mono-Oxid (CO⁺) og er -220^oC.

Pluto var tættest på Solen for 22år siden i 1989.  Men det er også for ret nyligt, når dens år er 248år. Så det man ser nu er formodentligt rester af tøet CO fra sommeren, som nu enten vil fryse ned igen, eller som solvinden vil sprede. Og det er måske især netop solvindens virkning der har blæst Plutos atmosfære sådan op.

"Den højde vi kan måle carbon monoxiden ud til, stemmer godt overens med modeller af hvordan solvinden stripper Pluto's atmosfære" siger  Dr Christiane Helling fra University of St Andrews.

Kilde:  University of Sct Andrew