Ved den sidste passage af Saturnmånen Enceladus, tog Cassini sondne en række fantastiske billeder og målinger af de vanddampe der strømmer ud fra sprækker i isen. Men behandling af dataene har nu vist at de sprækker de strømmer ud af, er betydeligt varmere end omgivelserne.

Billedet ovenfor er sammensat af et af de bedste nærbilleder af sprækkerne, hvor de infrarøde termiske målinger er lagt indover som falske farver. Det lilla område strækker sig godt 1km ud omkring sprækkerne, hvilket tyder på større frakturer med opstigende vand, under de synlige sprækker.

Jettene strømmer især ud områderne omrking dens ene pol og passagen 21 nov 2009 var sidste chance for et kig på området, inden det blev henlagt i en 15år lang mørke-periode, der kan sammenlignes med det mørke halvår på vores poler. Cassini passerede da Enceladus i en afstand af 1.600km, og passerede direkte igennem de tåger der omgiver månen som følge af jettene

Under passagen fik Cassini også taget et par fantastiske billeder af jettene, mens de blev oplyst af Solen bagfra.

Her ses et par af de jets der er strømmet ud af isen fra det underliggende hav, som formodes holdes varmt og flydende af tidevands-påvirkninger fra Saturn.

De skriver ikke hvor store temperaturforskelle farverne er udtryk for, men "varmt" skal sikkert tages med et vist forbehold i forhold til den -300'C is.

Kilde: JPL/NASA