Forskerne har fundet en ny klasse måner i Saturns ringe, som skaber tydelige propel-formede hvirvler eller adskillelser i ringene. Disse hvirvler menes at ligne de første tiltag til planeter i solsystemet og kan derfor lære os meget om planeternes dannelse

The research gives scientists an opportunity to time-travel back into the history of our solar system to reveal clues about disks around other stars in our universe that are too far away to observe directly.

"Observationer af disse objekters bevægelse i støvet i ringene, er en sjælden lejlighed til at få et kig tilbage i tiden, og se hvordan planetrenes samledes af- og interagerede med støvskiven som omkredsede den tidlige Sol" siger Carolyn Porco, Cassini imaging team leder, og medforfatter til en artikel om dem i Astrophysical Journal Letters 8 juli.

Disse propelformede hvirvler blev først opdaget i 2006 i Saturns yderste synlige ring - A-ringen. Hvirvlerne skabes af objekter der er mindre end måner,k men større end partiklerne i ringene. selv om man estimerer at der er millioner af dem, er de ikke store nok til at rydde området i ruingen og skabe et tomt område som fx. Cassini-delingen, som er den tydeligste sorte stribe i Saturns ringe

Men disse nye-opdagede propel-hvirvler er flere hundrede gange større end dem man har fundet i A-ringen. Med fundet af disse større propel.-hvirvler som er lettere at identificere, kan Cassini nu følge dem i årevis, så man kan se hvordan de udvikler sig.

Kilde: Cassini's hjememside hos NASA