Forskere fra Cambridge og Paris's universitet har lavet en computermodel der forklarer dannelsen af Saturns såkaldte hyrdemåner.

Saturns ringe ville efterhånden klumpe sammen i større og større klumper, hvis ikke den blev holdt på plads af tyngde-påvirkningerne fra en række mindre måner, som derfor kaldes "hyrdemåner".

Men hvor kom de fra og hvad kom først- ringene eller månerne? En teori har været at de blev dannet samtidig med planeten for 4,5mia. år siden. Men problemet med denne teori er, at de så burde have en densitet som asteroider (3-4kg/l), men at de har en densitet på ~1. en anden teori er at de er dannet ved sammenklumpninger i ringene. Dermed forklares deres densitet, men ingen har hidtil kunnet forklare hvordan det præcist gik til

En ny computermodel-beregning af forskere fra Cambridge og Paris Universiteterne har demonstreret hvordan månerne Atlas, Janus, Pandora, Prometheus og Epimetheus kan være dannet.

Deres model som simplificerer ringene til 2 dimensioner viser nemliug hvordan de 15.000km brede ringe vil føde materiel ned i de tomme lag under sig, hvor de kan klumpe sammen og danne månerne

Kilde: Cambridge University