NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)  har nu i 2 år scannet Mars's overflade for underjordiske lag der kan indeholde is. Den har bla. fundet et område kaldet Deuteronilus Mensae, hvor undergrunden er spækket med tykke is-lag.

De underjordiske is-lag blev først bekræftet for 2 år siden, efter at NASA's Mars Reconnaissance Orbiter-satellitten med nogen forsigtighed foldede den lange issøgende radar-antenne ud. Siden har den observeret underjordiske is-lag flere steder på Mars, men mest udstrakt i de polare områder og så netop i Deuteronilus Mensae regionen.

Geologer tolker is-lagene som underjordiske/begravede gletchere og frosne floder eller drænkanaler, som altsammen er efterladenskaber fra en periode i Mars's historie, der minder om Jorden's is-tider.

Isen i Deuteronilus Mensae området på billedet (fremhævet med blåt), strækker sig over et flere hundrede kilometer stort område. Selve Deuteronilus Mensae ligger halvvejs mellemækvator og polen.

Geologoen Jeffrey Plaut fra JPL siger om fundene der er blevet fremlagt på "41'st Lunar and Planetary Science Conference" i Houston :"Vi har kortlagt hele området med en høj dækningsgrad og dette er ikke isolerede tilfælde: Radaren opfanger et tykt lag underjordisk is, mange forskellige steder i området. Fælles for dem er, at de er koncentrerede om baserne af geologiske formationer kaldet Mesa'er og Scarp's som findes i dale og kratre."

Og han fortsætter:

"Det er vores hypotese at hele området har været dækket af en iskappe under en tidligere klima-periode, og da klimaet tørrede ud, forblev disse deponeringer kun der hvor de var dækket af et beskyttende lag støv"

LÆS MERE hos NASA/JPL