En af de sikreste måder at finde spor efter steder hvor der har været vand, er at læede efter carbonater, som man kun har fundet meget lidt af på Mars. Men nu er det gået op for NASA at det kan være dækket af rust!

Analyser efter carbonater i den knastørre Mojave ørken viste sig nemlig forgæves, netop fordi de sten og jordlag der indeholdt carbonaterne ofte var dækket af jern-oxider - rust med andre ord.

Og på Mars hvor vind- og vejrforhold er væsentligt svagere end på Jorden, mener de dermed at carbonaterne kan være totalt usynlige fra rummet, fordi de klipper og jordlag der indeholder dem, også vil være dækket af den rust som giver Mars dens karakteristiske røde farve.

Chris McKay fra NASA siger om iundersøgelsen  "When we examined the carbonate rocks in the lab, it became evident that an iron oxide skin may be hindering the search for clues to the Red Planet's hydrological history,"w found that the varnish both altered and partially masked the spectral signature of the carbonates."

LÆS MERE hos NASA