Eksponeret underjordisk ler

Der er fundet talrige eksempler på ler på Mars. Ler dannes normalt kun sammen med flydende vand. Men en ny undersøgelse af fundene, viser at de fleste ler-aflejringer er- eller kan være af underjordisk oprindelse. Kun meget få steder er der tegn på vand på overfladen.

Forskerne fra Brown University, CIT og JPL påpeger dermed at Mars formodentligt kun har haft en periode på 100 mill. år hvor der har været vand på overfladen. De understreger samtidigt at det ikke betyder at vi skal afskrive muligheden for at finde spor af liv der, men at liv - hvis der har været noget - har haft de bedste muligheder for at dannes og overleve under overfladen.

Undersøgelsen er baseret på data fra de 3 orbiter sonder om Mars, men mest LRO sonden og dens CRISM instrument (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) støttet af data fra landerne.

På billederne herunder ses to områder med blotlagte lerlag øverst. Nederst ses de spektroskopiske gengivelser fra CRISM

Eksponeret underjordisk ler

Kilde: NASA/JPL