Der har været mange spekulationer om de mange friske slugter på Mars, som på Jorden dannes af vand. Men en ny undersøgelse viser, at sand-slugterne på Mars dannes af CO₂

Slugter som denne dannes normalt af væske der graver sig ned i overfalden, når det fører materiale med sig. Men en ny undersøgelse af 16 slugter i sand-skrænter på billeder fra MRO og MGS, viser at de skyldes CO₂.

Slugterne dannes nemlig om vinteren, når evt. nedefra-kommende vand er mindst sandsynlig. Til gengæld dannes der CO₂-rimfrost som fortættes når temperaturen i Mars's tynde atmosfære falder.

Der er to mulige måder CO₂'en derefter kan danne slugterne; Enten triller de ned af sandet når de fortættes klumper, eller de løber ned som væske når det begynder at smelte igen.

Vand kunne jo danne dem på samme måde, men da man ved at der ikke er meget vand-damp i Mars' atmosfære, kan det ikke forekomme i tilstrækkelige mængder til at danne alle de nye slugter man har set.

LÆS MERE på MRO's hjemmeside