Silicium-aflejringer ved foden af en vulkan på Mars er et af de bedst bevarede hydrotermiske aflejringer man har fundet indtil nu. Det er iflg. forskerne det ideelle sted at lede efter fossile mikro-organismer

De hydrotermiske aflejringer er sket efter vulkanen blev dannet og var kølet af for over 3 milliarder år siden.

De hydrotermiske aflejringer opstår når der trænger varme op fra planetens indre nær vulkaner eller pladetektoniske sprækker. Sådanne ventilatiosnkanaler vil udover varme og vand også altid medbringe mange spændende mineraler som kan have været god næring for liv. Eller sagt med andre ord: I et koldt tørt miljø som på Mars vil det være det ideelle sted for mikro-organismer at lave kolonier - Hvis der nogensinde har været nogle.

Sådanne aflejringer kendes også fra bla. Island på Jorden, og er ideelle steder at lede efter rester af mikrorganismer

Aflejringerne der er ca. 100m høje, er fundet for foden af vulkanen Nili Patera, som er et 50km stort vulkansk plateau i Syrtis Major regionen ved Mars's ækvator. Her er det en landskabsmodel der er lavet på baggrund af 3D billederne fra MRO sonden, som viser placeringen af aflejringerne

Se 3D billede fra MRO HER
Kilde: MROS hjemmeside