Det Japanske infrarøde rumteleskop IKARI har studeret en række kometer og har dermed kunnet løfte sløret for kometers CO/CO2 indhold.

Kometer beskrives ofte som "snavsede snebolde". Dermed menes  at de  gennemsnit består af is og sten/metaller.

80% af af denne is er vand-is, og de resterende 20% er carbon-oxider. Nu er der som bekendt en del CO2 i Jordens atmosfære, og det gør det umuligt at få entydige spektre for CO2 i kometerne.

CO2 og CO emissionslinierne (se ill.th.r)  er særligt tydelige i det infrarøde spektrum, så IKARI teleskopet er ideelt egnet til at studere dem og har også som de første - hævder de - kunnet studere forholdet mellem CO og CO2 i kometerne for dermed at kunne bestemme det oprindelige CO/CO2 forhold fra solsystemets dannelse.

Kilde: JAXA