Analyser af dataene fra komet Wild2 har afsløret kemiske forbindelser på kometen, som kun kan eksistere i flydende vand. Det ændrer opfattelsen af kometer som bare "snavsede snebolde" og gør dem også bedre værter for interplanetarisk liv

Kometer cirkler i stærkt elliptiske bane om Solen og andre stjerner. Så i den yderste del af deres bane hvor de kan være næsten helt op til et lysår fra Solen, ER de kun snavsede snebolde.

Fundet af kobber-jern-svovl forbindelser (Cubinat) på komet Wild2 er epokegørende på flere punkter:

- For det første kan de kun dannes i flydende vand, så kometen må have været tøet op på et tidspunkt - enten ved Solpassagen eller da kometen blev til.
- For det andet kan Cubinat molekylet ikke overleve temperaturer på over 210^oC

Dermed viser fundet at enten tøer kometen lidt op hver gang den er inden for Solens rækkevidde, eller også er Cubinaten dannet ved kometens tilblivelse, som så IKKE har været i et meget varmt miljø. Dermed kan kometen ikke have været dannet inde i den gassky resten af Solsystemet blev skabt i.

Størstedelen af de typer organiske molekyler man har kunnet identificere i rummet er fundet i kometer. Og når der så også er eller har været flydende vand i kometerne, bliver de til endnu bedre kandidater som værter for den såkaldte pan-spermia hypotese, om at livet kan sprede sig i rummet mellem planeterne og endda også mellem stjernerne.

LÆS MERE på Arizona State University