Geologer har ved at analysere metal-isotoper fra Jordens indre, kunnet konkludere at der VAR vand på Jorden da den blev dannet, og at vandet dermed ikke kun kom til Jorden fra Kometer.

Små variationer i isotop sammensætningen i sølv fra meteoritter og fra Jordens klipper, har gjort det muligt for geologer at sammensætte en tidsskala over hvordan Jorden blev til, for 4.568 millioner år siden.

Analysen som er offentliggjort i Science viser at vand og andre vigtige flygtige komponenter, sandsynligvis var til stede i mindst nogle dele af Jordens oprindelige byggesten, og ikke udelukkende kom til Jorden fra kometerne, som nogle forskere har foreslået.

Sammenlignet med de øvrige planeter, er Jorden og de øvrige indre planeter stort set tømt for de lettere grundstoffer som Helium og brint - som jo er en væsentlig bestanddel af vand - men også for de lettere metaller såsom Aluminium og sølv.

Men det store spørgsmål om Jordens dannelse er, hvornår denne udtømning skete, og det er der sølvet kan hjælpe" siger Richard Carlson fra Carnegie Institution for Science’s Department of Terrestrial Magnetism.

Sølv har to stabile isotoper, hvoraf den ene - sølv-107 - blev dannet i det tidlige solsystem af det hurtige radioaktive henfald af palladium-107. Palladium-107 er så ustabilt at det stort set altsammen henfaldt i løbet af de første 30 millioner år

Undersøgelserne af disse isotoper viser, at selvom andre (hafnium-tungsten) isotoper viser at Jordens jernkerne først blev dannet 30-100millioner år efter dannelsen, så viser fordelingen af sølvisotoperne, at den allerede blev dannet 5-10millioner efter.

Men denne modsigelse kan forklares, hvis Jorden blev ramt af et andet større legeme 26 millioner år efter dannelsen, hver 85% af Paladiummet var henfaldet til sølv Det stemmer også overens med teorien om at Månen blev adskilt fra Jorden efter et større sammenstød mellem Jorden og et andet legeme af Mars-størrelse

Det støtter også en gammel teori kaldet "den heterogene akkretations-teori", som går ud på at Jordens byggesten ændrede sig i løbet af den periode hvor Jorden voksede, ved at opsamle materiale fra bane og resterne af sin den protoplanetare disk der omgav Solen.

Kilde: Carneige Institute of Science