Efter en 7år lang dramatisk rejse til asteroiden Itokawa, har man nu åbnet prøvebeholderen, Hvor man har fundet enkelte mikroskopiske partikler, som man endda endnu ikke er sikre på ikke er en forurening fra Jorden!

Hayabusa sonden blev opsendt i 2004 fra Japan. Målet var asteroiden Itokawa som den ankom til i 2005 og "landede" på i nov 2005.

I mellemtiden var asteroiden kommet længere væk fra Jorden, så turen tilbage tog noget længere tid, og var præget af drama, fordi 3 af den 4 motorer fik tekniske problemer. Men ved at kryds-koble 2 af motorerne, fik man en brugbar motor ud af de to, så man kunne foretage de nødvendige kursjusteringer for at komme tilbage i kredsløb om Jorden. Det er ikke let at lave den slags "reparationer" på en sonde der er millioner af km væk, og som man kun har adgang til at diagnosticere vha. en spinkel dataforbindelse, men det lykkedes altså.

Sidste måned passere Hayabuse sondne så tæt forbi Jorden, hvor det lykkedes at sende kapslen med prøver fra kometen ned til Jorden, hvor den landede i et australsk fredet naturreservat. Kapselen kom så sidste uge retur til Japan, hvor man nu har åbnet og undersøgt den.

Men man måtte erkende at der var kommet partikler fra Jorden ind i geleen i kapslen. Heldigvis isolerer geleen partikllerne, så man har kunnet identificere enkelte partikler af mikron-størreldese som man mener stammer fra asteroiden.

SE: JAXA's Japanske hjemmeside.