ESA's Rosetta-sonde passerede søndag aften asteroiden Lutetia, i en afstand af kun 3162km.

Passagen var det ene af Rosetta sondens mål; Det primære  mål er at studere kometen Churyumov-Gerasimenko som den ankommer til i 2014.

Asteroiden Lutetia har altid været lidt af et mysterium, fordi den både udviser tegn på at være en C-klasse asteroide som er en primitiv rest fra solsystemets dannelse, og en M-klasse, som er et fragtment eller rest fra et større legeme. Dataene fra passagen mangler dog stadig at blive analyseret før man kan afgøre dette spørgsmål.

Under passagen var alle Rosetta's sensorer sat ind, så Lutetia blev undersøgt for tegn på selv den letteste atmosfære, dens overflade blev spektral-analyseret, massen vejet og Rosetta tog prøver fra rummet omkring sig, for at se om der skulle være småpartikler i rummet om Lutetia.

Umiddelbart gjorde man et par interessante observationer under passagen:

For det første kunne man se tydelige spor af at jordskred, ned af et større krater på asteroiden. Den slags burde næsten ikke kunne forekomme i den lette tyngdekraft, men kan opstå efter en tæt passage af et større legeme som fx. en planet, som kan forårsage asteroide-skælv.

Den_anden observation var nogle regelmæssige fuger på overfladen af Lutetia der ses på  billederne herunder. De kan på samme måde være resultatet af rystelser under et asteroide-skælv, men kan også være "pløjet" af en sværm af småpartikler der har ramt Lutetia i en lav vinkel.

SE-VIDEO-simulation af passagen

LÆS MERE hos ESA