6 jaunar opdagede LINEAR asteroideeftersøgnings-programmet et kometlignende objekt som blev døbt P/2010 A2.

Men mystikken bredte sig, da dens bane viste at det ikke kunne være en komet, og nærmere studier af den viste at det faktisk var en asteroide med noget der lignede en hale!

Grunden til at det ikke kan være en komet er, at kometer tilbringer det meste tid i det ydre Solsystem. De velkende komethaler er is der smelter af kometkernen og danner en gashale der peger væk fra Solen. Men P/2010 A2's bane holder den i det indre solsystem, så en kometkerne hurtigt ville blive strippet for is og dermed miste halen.

Billeder fra bla. Hubble (Se billede ovenfor) viste også at halen ikke er en normal komethale, men isedet slynger sig i et "X" om kernen, som er 140meter i diameter. Det har fået forskerne til at konkludere at det må være en støvsky efter en kolliksion mellem to asteroider.

"Hvis denne tolkning er korrekt, s må to små hidtil ukendte asteroider have været kolliederet, og efterladt sig en støvsky, som bliver presset ud i en halelignende struktur af presset fra sollyset" siger David Jewitt fra California University, som står for efterforskningen.

Konklusionen stemmer også overens med manglen på gasser i halen, som dermed udelukkende består af støv. Hvis to asteroider støder sammen, vil det typisk ske med hastighededr på flere km/sek, så så klipper pulveriseres. Man har også tidligere fundet tegn på sådanne kollisioner i asteroidebæltet (fx. kratre på de større asteroider), men denne gang har man altså fanget en lige efter sammenstøddet.

Kilde: Hubbles hjemmeside