Med de seneste erfaringer fra ISS og Marssonderne, mener man at være over to af udfordringerne med bemandede Mars-missioner: Opbremsningen og det lange ophold i rummet på turen.

Små Mars-sonder kan vælge en langsom rute og opbremsning om Mars, men det har man ikke tid til på bemandede missioner. Men erfaringer fra Phoenix sonden og ESA's Venus Express sonde, hvor man benyttede earo-breaking, gør det realistisk at regne med at man kan bruge den tynde Mars atmosfære til at bremse sonden med. De små sonder kan også lande på hoppe-puder, mens en bemandet mission skal bruge bremseraketter til en blidere landing på planeten. Igen har man nu erfaringerne fra Phoenix sonden som også landede på den måde.

Imens har de seneste års fremskridt og erfaringer med den langvarige bemanding på ISS også gjort det tryggere at sende en besætning ud på en mission, hvor de skal tilbringe 3-4månder i vægtløshed på turen til. og fra Mars. "Et fokuseret life- and physical sciences program, har gjort det muligt at overbevise rum-samfundet, politikere og offentligheden om at vi er klar til at tage det næste væsentlige skridt i rum-udforskningen" siger committee co-chair, Elizabeth Cantwell, director of mission development, Lawrence Livermore National Laboratory

Kilder: NASA's astrobio site og National Academy of Science