Så er Curiosity roveren på vej til Mars, hvor den vil lande næste efterår. Men de to foregående rovere har brugt samlet 13år på at undersøge Mars-overfladen, så hvad er det Curiosity kan, som de ikke har kunnet?

Curiosity roveren er jo væsentligt større end de Spirit og Opportunity, og da den drives af et plutonium batteri som leverer 110W døgnet rundt, kan den også køre hurtigere og længere.

Den har også en anden fordel: Nemlig at den landingssted - Gale krateret - er et lagt bedre sted at lede efter vand, end Spirit og Opportunity's har vist sig at være. For de sidste års studier fra både roverne og fra kredsløb om Mars, har vist hvor vi skal lede efter spor af vand: nemlig i lavtliggende områder om ækvator med ler-aflejringer og blotlagte klipper fra undergrunden. OG alt det findes i Gale krateret.

Derudover kan den også bære mere - og naturligvis nyere - udstyr. Dem har ialt 10 instrumenter som måler luften, radioaktiovitet mv. samt instrumenter som er specialdesignet til at lede efter spor af både vand og liv og undersøge hvor beboelig Mars vil være

LANL ChemCam er et af de mest anvendelige instrumenter: Det er en laser som kan smelte et lille hul i de fleste overflader på op til 8m afstand, hvorefter et lille teleskop med et spektrometer kan analysere overfladens sammensætning, på baggrund af lyset fra det smeltede materiale.

Kilde: Curiosity's mission page og Los Alamos University