NASA har fuldført den første forskningsmission med at fuldautomatisk robotfly. Den fløj 8.300km i stor højde, for at indsamle atmosfæriske data om vinde o forurening

Global Hawk eller GloPac som den også hedder flyver efter en  forudprogrammeret  rute, men korrigerer selv for vinde og flyver efter forholdende. Den er i radiokontakt med flyveledere via satellitter eller jordbaserede sendere.

GloPac er ca. 15m lang med et vingefang på 35m og en lasteevne på 1ton. Den kan flyve i op til 18,3km højde, hvilket ca. er dobbelt så højt som passagerfly, og har en rækkevidde på 20.000km, hvilket er halvvejs rundt om Jorden.

NASA's GloPac's er udstyret med 11 videnskabelige instrumenter som primært måler atmosfæren. NASA skriver selv at den med sine operationshøjde på 18km dækker et område af atmosfæren som ikke er fuldt forstået. Muligvis fordi det er et område der ligger over normal flyvehøjde og under satelliters højde.

De skal flyve i samarbejde med NASA's Aura satelliterog andre "A-train" jord-observerende satelliter, hvor de skal Supplere og bekræfte satellit dataene

NASA skriver kort at de har".. skrevet en kontrakt med US Air Force om overførsel af tre fly", så det er åbenbart militære robotfly de har fået stillet til rådighed.

Source: NASA Glopac homepage