ESa's Proba-2 satellit holder øje med Solen, men den har også et lille eksperimentalt mini-kamera på størrelse med en ekspresso-kop monteret, som holder øje med Jorden.

"Exploration Camera (X-Cam) som sidder på undersiden af Proba-2 sonden, er en af 17 nye teknologier der testes på mini-satellitten, der befinder sig i en bane 800km over Jorden

Med et synsfelt på 100°, har dens sort-hvide sensor et synsfelt der svarer til det menneskelige øje. Billedet her viser det sydlige Argentina.

Proba-2's small X-Cam

X-Cam er designet af set scweitziske firma Micro-Cameras & Space Exploration.  Det er dte seneste i en serie af miniature-kameraer som firmaet har lavet for tidligere ESA sonder inklusive Proba-1, SMART-1 og Rosetta.

“X-Cam ha mange komponenter muligheder og embedded intelligens som vi har brug for at teste" siger Stephane Beauvivre fra Micro-Cameras & Space Exploration.

	Proba-2

“Den er direkte designet til udforskning, hvilket vil sige at vi ikke i forvejen ved hvilke scener vi kommer til at kigge på, hvor langt væk det er og hvad den bedste eksponeringstid er. Så istedet for at bero på at prøve sig frem, har kameraet en sofistikeret intelligens indbygget som kan finde en god eksponeringstid automatisk, så  dens indbyggede kvalitets kontrol kan give de bedst mulige billeder. Den har også en meget stor hukommelse, som skal testes ved længere-varende  udsættelse for stråling

Muligheden for at flyve på denne måde ombord på Proba-2 er meget værd, for den bedste teknologi-test er i rummet - ikke i teorien eller i laboratoriet"

Kompakte kameraer som denne kan eller skal i fremtiden holde øje med satellitternes ydre, for at kontrollere for skader og slid. Micro-Cameras & Space Exploration's skal også deltage på de ESA's kommende videnskabelige  missioner ExoMars og BepiColombo.

Og i 2014 skal deres kamera på Rosetta-sonden også levere det hidtil bedste nærmere kig på en komets overflade ...

Kilde: ESA