NASA har med det nye budget for 2011 fået forøget budgettet med 6milliarder dollars

Men i en økonomisk krisetid, hvor der er fokus på hospitalsvæsen og meget andet, er det klart at de ikke "bare" har fået flere penge; De har også fået nye retningslinier så det alt i alt ser ud til, at NASA's dage som "rumcowboys" er talte.

Charlie Bolden har efter et møde med Præsident Obama idag, skitseret NASA's nye program og retningslinier:
- ISS har fået midler til at fortsætte til 2020
- NASA skal investere i- og opmuntre til nye teknologier
- Mere miljøvenlig lufttransport
- Forstærket indsats på klima- og miljø overvågning.
- Måneprogrammet er blevet udsat til 2030'erne.

Måneprogrammet
Umiddelbart lyder det jo nedslående at den tilsigtede månelanding i 2020 er blevet udsat. Men NASA havde også selv betragtet det som urealistisk at nå Bush's mål om en Månelanding så hurtigt.

Det er især dekommisioneringen af rumfærgerne, og det deraf følgende behov for en helt ny løfteraket der der står i vejen for målet om at nå til Månen så hurtigt. Så den nye plan er faktisk i tråd med NASA's egne forudsætningern, som der er skitseret i en intern høringsrunde kaldet "The Augustine Comitee".

Budgettet, de nye retningslinier og Charlie Boldens kommentarer, følges også op af en lang række udtalelser fra "Kendte" astronauter og NASA folk, såsom Buzz Aldrin, som støtter de nye planer. Udover at være en måde at sælge programmet på, erd et givetvis også et udtryk for at NASA ikke var helt tryg ved at skulle arbejde så hurtigt.

Privat rumfart
Mange af de nye penge NASA har fået, skal bruges på private initiativer, som kan skubbe gang i industrien. Charlie Bolden skitserer det sådan:
"Imagine trips to Mars that take weeks instead of nearly a year; people fanning out across the inner solar system, exploring the Moon, asteroids and Mars nearly simultaneously in a steady stream of “firsts;” and imagine all of this being done collaboratively with nations around the world. That is what the President’s plan for NASA will enable..."
og han fortsætter:
"..enabling hundreds, even thousands of people to visit or live in low Earth orbit, while NASA firmly focuses its gaze on the cosmic horizon beyond Earth"

Kilde: NASA