Print
Parent Category: Solsystemet
Category: Asteroider

En nyopdaget asteroide overraskede astronomerne ved at blive opløst i 10 mindre fragmenter, kort efter dens opdagelse - Muligvis som følge af en kollision med en anden mindre asteroide.

Astronomerne fik en hidtil uset skæbne for en asteroide. Man har ført set kometer blive opløst når de kommer tæt på Solen,  men man har aldrig set asteroider gå i stykker på den måde.

"Dette er en klippe. At se den falde fra hinanden for øjnene af os, er ret enestående" siger David Jewittfra UCLA.

Den smuldrende asteroide som blev kaldt P/2013 R3 blev først bemærket som et usædvanligt tåget objekt  15 szept. 2013 af Catalina Sku Survey og PANSTARRS.

Det var usædvanligt, fordi asteroider i det indre asteroidebælte normalt er små faste legemer. Derfor fulgte man op på observationerne med Keck teleskopet 1 oktober, som afslørede at det var 3 legemer der fulgte samme bane.

Det gjorde den tilpas interessant til at man fik observationstid på Hubble, som kunne opløse den i 10 små legemer. De 4 største fragmenter blev estimeret til at være ca. 200m store, og efter et par observationer, kunne man se at de drev langsomt fra hinanden  med kun ca. 1,5km/timen - langsommere end en gåtur!

"Det er en virkelig bizar scene vi observerer - vi har aldrig set noget lignende" siger Jessica Agarwal fra Max Planck Instituttet i Tyskland."Der kan være mange grunde til at den falder fra hinanden, men Hubble billederne er detaljerede nok til at vi rent faktisk kan se processen"

De løbende opdagelser af flere og flere fragmenter, gør det oplagt at det er resultatet af en kollision med en anden asteroide, men det ville gå meget hurtigere, og delene ville også spredes hurtigere. Det kan heller ikke være et kollaps af en indre is-kerne, fordi den er for kold til at den skulle smelte, og så burde det også være sket for lang tid siden.

Dermed er det mest sandsynlige scenarie, at det er sollyset som stille og roligt har fået den til at accellerere hurtigere og hurtigere, indtil den er begyndt af falde fra hinanden, som følge af centrifugal-kræfterne.

Fænomenet som kaldes YORP-effekten er længe blevet diskuteret som en mulighed,m men man har aldrig set det før, så det har været en ren teoretisk diskussion, Indtil nu!

"for at en asteroide skal blive opløst på den måde, må kernen have været meget porøs i forvejen -  måske som følge af tidligere sammenstød" siger en af astronomerne bag opdagelsen

2013 R3 kredser om Solen i en afstand af 480 mill. km, og estimeres til at vejen ca. 200.000 tons, hvoraf nogle enkelte dele kan ramme Jorden som stjerneskud - engang.

Kilder: UCLA og Hubble