Under et studie af tidlige aktive galakser fandt man et usædvanligt udbrud. Nærmere studier af udbruddet viste at det var en usynlig supernova der er eksploderet inde i tætte støvskyer og som kan have været almindelige

I en artikel i Astrophysical Journal fortæller to forskere om hvordan de under et studie af centrale supermassive sorte huller i fjerne aktive galakse-kerner (kaldet 'AGN'). Mere specifikt ledte de efter varme udbrud (Hot-spots) fra disse galaksekerner.

Men i en galakse der ligger godt 3 milliarder lysår herfra fandt de et sådan udbrud, men i en galakse der ellers ikke har en aktiv galaksekerne. Det var lidt usædvanligt at en sådan "fredelig" kerne pludselig skulle udsende sådanne enorme varme udbrud.

Og da de studerede den pågældende galakse nærmere over tid, fandt de at udbruddet kun varede 6 måneder. Normalt vil en galaktisk begivenhed som jo kun kan forplante sig med lysets hastighed, strække sig over større områder end et halvt  lysår og dermed vare længere.

Dermed måtte det være en mere lokal stellar begivenhed. Og studier af dens spektrum viste da også alle tegn på at det var en supernova. Men bare uden supernovaernes klare lysudsendelse.

Supernovaer er voldsomme stjerne-eksplosioner som gerne overstråler hele deres modergalakse i en kort periode, og som dermed normalt er lette at identificere.

Men til gengæld fandt de også tydelige tegn på større støvmængder og tunger grundstoffer i den spektrum, så konklusionen er at der var tale om en supernova inde i en tæt støvsky.

Den tætte støvsky stammer sandsynligvis selv fra en supernova eksplosion og sandsynligvis fra et tidligere udbrud/eksplosion i den samme stjerne. Sådanne "præ-udbrud" er også kendt fra stjerner i nærmere galakser. Støvskyen som altså er en supernovarest, er dermed er blevet varmet voldsomt op og kom til at ligne et AGN hot-spot.

Det er normalt slet ikke på den måde man finder supernovaer og det får da også forskerne til at spekulere over om de kan have været mere almindelige tidligere i universets historie.

Kilde: Ohio State University