Pulsarer udsender nogle meget præcise radiopulser pga. deres hurtige rotation. De burde med andre ord være mere præcise end et atom-ur, men der er små uregelmæssigheder som man nu har fundet en forklaring på.

Pulsarer er rester efter kæmpestjerner der er eksploderet og har efterladt sig en hurtigt roterende hvid dværg stjerne. Pga. rotationen sender de et meget præcist radio-signal ud.

Men man har længe kendt til små uregelmæssigheder som ikke burde være der, når det er radiostøj fra et roterende legeme. For dens rotation er jo i sagens natur uændret over lang tid og dermed 100% præcis. På nær altså disse små uregelmæssigheder der er kendt som "Timing noise".

Nu har et forskerpar opstillet en model der kan forklare disse variationer. De stammer nemlig fra dens magnetosfære som har en bremsende effekt på de hvide dværge. Dermed har magnetfeltlinierne som roterer med dværgstjernen, en lidt anden hastighed som forskerne kalder deres "spin-down" hastighed. Og når man sammenlægger stjernens egen hastighed med spin-down hastigheden får man en overlappet kurve der iflg. artiklen kan forklare de små hop man har observeret.

Modellen giver også plads til at forklare de hvide dværge der roterer præcist som de burde.

Kilde: Science Express