En unik kombination af 4 radioteleskopers observationer af 6 forskellige pulsarer, har gjort det muligt at dissekere pulsarernes polare jets i 3D

De 4 radioteleskoper observerede samtidigt de 6 forskellige pulsarer ved hver sin bølgelængde, og fik derved hver sit tværsnit af de polare jets som genererer radiobølgerne.

Pulsarer er hurtigt roterende neutronstjerner som har en diameter på kun 20km, men som alligevel er lige så tunge som Solen. Det skaber dels et kraftigt magnetfelt, og dels presser det stof ud lang rotations akserne i form af to polare jets.

Når hurtigt roterende materiale presses ud på den måde, skaber det en kraftig radiostråling som bliver mere og mere langbølget, jo mere jettene spredes og dermed får større diametre til at skabe radiostøjen.

Så ved samtidigt at bruge de 4 teleskoper ved hver sin bølgelængde har man fået 4 tværsnits af jettene, og dermed fået et komplet 3D billede af de to jets, som afspejler deres rotation, hastighed og magnetfeltet omkring dem.

De fire teleskoper var Max Plancks eget lille radioteleskop, Det nye Europæiske LOFAR teleskop, 100m Effelsberg teleskopet i Tyskland og 76m Lovell teleskopet i England, som arbejder ved hver sin bølgelængde fra 3,5cm og helt op til 7meter. Det er en spredning over spektret på en faktor 200, som er en rekord inden for radioastronomien og dermed også inden for nogen form for observation, da radiobølger udgør den største del af det elektromagnetiske spektrum.

LOFAR radioteleskopet er iøvrigt et fælleseuropæisk projekt som endnu ikke er færdigtudbygget. Når den er færdig kommer den til at omfatte flere teleskoper fra Spanien og hele vejen op til Polen, som skal fungere som eet 1000km stort teleskop

Kilde: Max Planck Institute