Infrarøde studier af resterne af den supernova der eksploderede i den Magellanske sky i 1987, viser at den er omgivet af en tæt støvsky

Astronomer der har studeret resterne af supernovaen SN1987A med ESA's infrarøde rumteleskop Herschel fandt til deres overraskelse at den lyser langt klarere end forventet i det infrarøde lys. Herschell observationerne er de første rene dybt-infrarøde observationer man har foretaget af SN1987A.

Kilden til den infrarøde varmestråling er en –250ºC varm sky om stjernen der udsender 200x så meget lys som Solen. En sådan sky kan kun være en støvsky, fordi en gassky enten ville være for tynd og dermed kold, eller ville være varmet op til højere energiniveauer af den ultraviolette stråling, som dermed ville udsende mere højfrekvent lys end infrarødt.

SN1987A er den nærmeste supernova man har set Tycho Brahe observerede en ny stjerne (Stella Nova)  som efterlod sig krabbetågen M1 som mindesmærke. Dermed er den også den eneste supernova, man har kunnet følge med rumteleskoper fra starten og siden har kunnet studere i indgående detaljer.

Derfor er SN19787A også en "test-bed" for vores viden om Supernovaer, som nu viser sig at sprede mere støv end vi havde forestillet os, og dermed bidrage til en større planet-vækst end vi havde regnet med..

Kilde: ESA