Astronomer har i næsten hundrede år opdelt supernovaer i 2 kategorier: Type I som er gamle stjerner der siger stof til sig og Type II som er unge stjerner der kollapser. Men nu har man identificeret en ny type supernova som man endnu ikke helt ved hvad er.

Supernovaer er nogle af universets voldsommeste begivenheder. De opstår når en masse overstiger en kritisk grænse som får den til at eksplodere i en kerne-eksplosion. Lyset fra en supernova kan overstråle en hel galakses lys som man også ka se på billedet th.

Type II supernovaer er unge stjerner der "brænder ud" og falder sammen, hvorefter de overstiger den kritiske grænse og eksploderer.

Type I supernovaer er hvide dværg stjerner der oftest cirkler om andre almindelige stjerner som de suger stof fra og derved kommer til at overstige den kritiske masse.

De kan så også under-inddeles i type Ia og Ib supernovaer, men fælles for dem alle er at de blusser op og derefter dør ud over et par uger.

Så da supernovaen SN 2002bj døde lige så hurtigt ud som den kom, gik det hurtigt op for astronomerne at den var meget anderledes. Nærmere studier af den viste også at den ikke var omgivet af ret meget støv sådan som supernovaer normalt er.

Studier af andre nylige supernovaer afslørede desuden at det ikke var et tilfældigt særtilfælde, men forekom regelmæssigt.

Hvide dværgstjerner er kompakte legemer der er dækket af et lille atmosfære af flydende helium. Indtil videre er den bedste mulige forklaring på den, at der er tale om hvide dværgstjerne hvor det kun er denne helium-atmosfære der eksploderer. Hvad der får dem til det, og hvorfor er der endnu ikke nogle bud på.

Kilde: Smithsonian Institute