ESA's infrarøde rumteleskop Herschel, har fundet en varm støvring om den unge stjerne Formalhaut, som de mener skyldes en "komet-massakre" om stjernen hvor adskillige kometer dagligt males til fint stød ved hyppige sammenstød

Hubble har tidligere studeret Formalhaut, hvor den også fandt støvringen om den. Men mens Herschel dataene antyder at det er meget fint støv - kun 1/1000mm store støvkorn, viste Hubble dataene at de skulle 10x så store. Støvkornenes størrelse kan ret let aflæses af de bølgelængder de udsender

For at løse den gåde studerede Bram Acke fra University of Leuven i Belgien og hans kolleger Herschel observationerne og fandt at de stammede fra meget fine støvpartikler med temperaturer omkring –230 og –170ºC. Disse temperaturer stod også i modstrid med Hubble dataene.

Løsningen på modstriden mellem de to datasæt var at det ER meget fine støvkorn, men at de er klumpet sammen i små støvbolde -  ganske ligesom man ser det i komethaler i vores eget solsystem.

Nu er Formalhaut en meget ung A-klasse stjerne kun 1-200.000 år gammel og kun 25 lysår fra Jorden. Så med den mængde støv der har samlet sig om den på den korte tid, svarer det til at der må ødelægges anseelige mængder kometer og evt. asteroider hver dag. Iflg. ESA skulle det svare til en 10km komet hver dag, eller 2000 kometer på hver 1km diameter.

Støvet og ødelæggelserne er resultatet af kollisioner mellem kometer i det bælte der svarer til vores egen  Oort komet-sky og/eller Kuiper-asteroidebæltet.

Men for at opretholde den mængde kollisioner i så lang tid, skal der være et sted mellem 250 miillioner og 83 milliarder kometer eller komet-fragtmenter om Formalhaut! Et tal der virkelig overrasker astronomerne

LÆS MERE hos ESA
LÆS OGSÅ om Formalhaut her