Hvordan dannes dobbeltstjerner - starter de som en gasklump der opdeles eller er det to gasskyer der ender i et kredsløb?

Det spørgsmål har en ny undersøgelse givet nogle svar på

En meget stor del af Mælkevejens stjerner er dobbeltestjerner. Men det er en løbende diskussion om hvordan de ender som dobbeltstjerner. Astronomer mener generelt at de starter som to separate skyer, mens de tættere dobbeltstjerner starter som én sky der opdeles i to. Men hvordan denne opdeling foregår har der ikke været nogen klarhed over

En ny undersøgelse af 20 stjernedannelser, foretaget med det infrarøde Spitzer rumteleskop som egentlig skulle undersøge jets fra de nydannede stjerner, gav en idé om processen

For det infrarøde teleskop kan se ind igennem gastågerne og se den lomme af støv- og gasser der omgiver stjernedannelsen. Og dermed fandt man asymmetrier i de "små" protostellare gasskyer, som vil kunne forklare dannelsen af de tætte dobbbeltstjerner

"vi fandt asymmetrier i det tætte materiale rundt om protostjernerne, på en skala der kun er få gange større end vores solsystem. Det betyder at gasskyerne rundt om dem ujævnt, hvilket kan forstærke fragmenteringen af skiven, så den ender som et dobbeltstjernesystem" siger John Tobin fra University of Michigan og Ann Arbor som er hovedforfatter til artiklen i Astrophysical Journal.

Det fik dem til at undersøge yderligere 20 stjernedannelser og fandt af 17 af dem også var formet som sfærer istedet for som kugler. Flere af dem var i forvejen kendt som værende kommende dobbeltstjerner, og da hovedparten af nye stjerner dannes som dobbeltstjerner kan asymmetrierne forklare dannelsen af dobbeltstjernesystemerne

Normalt undersøges protostellare gasksyer ved længere infrarøde bølgelængder som viser støv og tættere gasser, men denne undersøgelse som skulle vise jets kunne vise gasserne i bedre  detaljer, så man kunne se formen på gasboblerne.

Man er allerede ved at følge op på resultaterne ved at undersøge stjernedannelserne med radioteleskoper for at få flere detaljer

Kilde: Caltech