I 1844 skete der et voldsomt udbrud på den variable stjerne Eta Carina, som er en ef de tungeste stjerner i Mælkevejen. Udbruddet var så kraftigt at den blev den næst-klareste stjerne på himlen, som og oplyste hele den omgivende Eta Carina tåge (bill.). Desværre havde man ikke instrumenter til at fotografere og måle begivenheden dengang, men nu når lyset os igen ...

Eta Carina er en såkaldt Luminous Blue Variable (LBV) stjerne, som har kraftige udbrud efterfulgt af lange stille perioder Men udbruddet i 1844 Udbruddet dengang var så kraftigt at stjernen blev den næst-klareste stjerne på himlen og skabte overskrifter på alle aviser.

Men fordi den lyste så kraftigt at den oplyste den omgivende tåge, oplyste den også den anden side af tågen. Lyset fra den anden side har dermed tilbagelagt en længere vej end det der tog den direkte vej, så det dermed blev forsinket og man nu har kunnet observere genskinnet fra den igen.

Source: Hubblesite.org

Udbruddet interesserer astronomerne meget - dels fordi den type udbrud kun kommer med lange mellemrum, men også fordi stjernen er en af de tungeste kendte stjerner i Mælkevejen.

Man håber nu at kunne observere genskinnet fra forskellige dele af den omkringliggende gas-tåge, så man dermed kan få et 3-dimensionalt billede af udbruddet, når det reflekteres fra forskellige retninger omkring den.

Kilder: Hubblesite, UCSB og Carneige Inst.