Hidtil har sorte huller enten været supermassive centrale sorte huller eller "små" sorte huller fra enkelt-stjerner. Men fundet af en mellemklasse størrelse sort hul i galaksen ESO 243-4 åbner en dør for vores forståelse af de supermassive sorte hullers udvikling

Galaksen ESOP243-4 ligger 290 mio. lysår fra Jorden. Da ESA's XMM røntgen rumteleskop fandt en klar røntgen-kilde i galaksen - men ikke i dens centrum - blev astronomerne alvorligt interesserede.

Derfor blev både Hubble, XXM og NASA Chandra brugt til at studere den,, og man fandt et 20 000 solmasser  stort sort hul i en stor stjernehob i yderkanten af galakse-skiven som det ses på dette billede.

Store sorte huller i på flere millioner solmasser tunge findes i næsten alle galaksers centre. I den anden ende af skalaen kender man også til hundreder af "små" stellare sorte huller der stammer fra 1 eller 2 stjerner; De er typisk 10-20 solmasser srtore.

Men det er iflg. forskerne første gang man har fundet en mellem-størrelse sort hul som stammer fra nogle tusinde stjerner.

Man har længe mistænkt at de supermassive sorte huller kan være vokset ved enten stille og rolig organisk vækst og/eller ved sammensmeltninger med andre store sorte huller. Men det er første gang man nu ar lejlighed til at studere en sådan mellemstørrelse.

Det lukker også op for viden der kan af- eller bekræfte om de kan "samle" stjernehobe eller endda nye dværg-galakser fra galaksens ydre stjerne-befolkning

Kilder: ESA's Hubble hjemmeside og Harvard Smithsonian