Cygnus X1 var en af de første røntgen-kilder man lokaliserede på himlen, med en raket-opsendelse i 1964. Den var også den første røntgen kilde man identificerede som et sort hul. Nu har astronomer målt dens masse og rotation, og har  fundet at den roterer ekstremt hurtigt!

Cygnus X1 kredser om en kæmpestjerne ved navn HDE 226868, som ligger 600 lysår fra Jorden. Den kan ses på himlen lige under den centrale stjerne i stjernebilledet Svanen (Cygnus).

De har målt dens masse til 8 solmasser, som er pakket sammen i et område der ca. er på størrelse med Jorden. Men de har også fundet at dette kompakte legeme roterer ekstremt hurtigt, med en rotation på 1 omdrejning hvert 0,97-0,48 sekund. Altså 1-2 omdrejninger/sekund!

Grunden til den ekstreme rotation er formodentligt at den suger masse til sig fra nabo-stjernen, hvilket accelererer den op når materialet falder ind i den. Det er den såkaldte piroutte-effekt som får legemer - eller gasser - til at accelerere op, når de falder sammen.

Kilde: arXiv