De første resultater fra ESA's nye 3,5m infrarøde rumteleskop Herschel er netop blevet præsenteret. Bla. har den vist fødslen af en stjerne der er større end det burde være muligt.

Ifølge teorierne om stjerndannelser, skulle de store stjerne skabe en øvre grænse for hvor store de kan blive, ved at begynde at "puste gasserne væk" omkring sig, når de har opnået en vist størrelse. Dermed spredes det materiale de skulle vokse sig større af, hvorved der opstår en øvre grænse for hvor store de kan blive.

Hidtil har man været ude af stand til at kigge ind i disse stjernedannelseslommer, men Herschel rumteleskopet kan for første gang vise dem i tilstrækkelige detaljer, til at man kan se stjernedannelserne.

RCW120, hvor den nye megastjerne fortsat vokser: FOTO: ESA

Og de første billeder fra Herschel af stjerneembryoen RCW 120 viser, at den allerede er 8-10x større end Solen og stadig vokser. Den tegner dermed til at ende langt over den grænse, som de hidtidige stjernedannelsesmodeller har forudsagt at det skulle være muligt for en stjerne at vokse til.

Herschel rumteleskopet har et hovedspejl på 3,5meter, hvilket er 50% større end Hubble rumteleskopet. Den studerer himlen i 3 bølgelængder i det infrarøde lige fra det nær-infrarøde til dybt infrarød. Farverne i disse billeder er sammensat af billeder af de tre infrarøde bølgelængder og er  dermed falske farver.

Kilde: ESA