Enhver opskrift har en hemmelig ingrediens, og nu har Herschel UV-rumteleskopet fundet forklaringen på hvad der skal til for at lave vand i rummet: UV-stjernelys!

Det var en stor overraskelse da astronomerne i 2001 opdagede en tæt sky af vanddampe om den ældre døende stjerne IRC+10216. Vanddampe forekommer  normalt kun i helt unge systemer, hvor det oftest ender med at blive samlet op af planeter eller som kometer. Derfor begyndte man straks at søge efter en forklaring, men fandt ingen.

Men da det nye Europæiske Herschel UV-rumteleskop undersøgte IRC+10216, fandt man endelig den hemmelige ingrediens bag vandet, og fandt dermed samtidig en vigtig brik i forklaringen på planetdannelser.

Det eneste der skal til for at få brintskyer til at danne vand er UV-lys fra stjernerne. Der er nemlig normalt også en del ilt i rummet, og UV-strålingen formår altså at skubbe nok til de lette brintatomer, til at de kan samles med ilten og danne de tungere vand-molekyler som derefter bliver liggende om stjernen - eller stjernedannelsen

LÆS MERE hos ESA