I år 185 observerede kinesiske astronomer en "gæste-stjerne" eller supernova, som man senere har fundet resterne af. Men man har ikke kunnet forklare hvorfor supernova-skyen (bill.) er så stor - før nu!

De nøjagtige kinesiske optegnelser fortalte nemlig ret præcist hvor i Centaurus Supernovaen var "på besøg". Derfor kunne man allerede for 50år siden identificere den gaståge som supernovaen efterlod.

Men i betragtning af at den ligger i et område med forholdsvist tætte interstellare skyer burde udbredelsen af den chokbølge der har skabt være blevet bremset væsentligt op Men ikke desto mindre fylder den en hel månediameter på himlen, selvom den ligger 8 000 lysår væk.

Til sammenligning er Krabbetågen M1 som er resterne efter SN1054 kun  5x7 bueminutter stor; RCW 86 som supernova-resten hedder er med andre ord 4-5x større end M1. Selvom den jo godt nok er 800år ældre end M1, ligger den jon også 1 500 lysår længere væk.

Men nye infrarøde undersøgelser fra NASA's WISE og ESA's XXM observatorier af området RCW 86 ligger i, viser at den ligger i en lomme i de interstellare skyer i området. De infrarøde optagelser viser nemlig de kolde tåger i området som har en temperatur omkring -200^oC

Dermed har chok bølgen efter eksplosionen for 1826år siden kunnet brede sig stort set uhindret i det interstellare rum omkring stjernen

Kilde: http://spitzer.caltech.edu/ og billederne af RCW 86 på http://go.nasa.gov/pnv6Oy .