Et internationalt hold astronomer har færdiggjort en årtier lang kortlægning af de fjerneste galakser og quasarer over en fjerdedel af himlen. Surveyet er primært udført med det automatiske 2,5m teleskop på Apache Point Observatory i New Mexico.

Surveyet er en del af det store Sloan Digital Sky Survey (SDSS) som blev påbegyndt for 15-20 år siden.

SDSS har indsamlet, registreret og taget spektre af mere end 1 million objekter på himlen. det oprindelige mål var at kortlægge 1 million galakser og 100.000 quasarer, hvilket var et meget ambitiøst projekt, eftersom man kun kendte 6.000 quasarer da SDSS blev designet.

Det færdige katalog som bliver offentliggjort i juni nummeret af Astrophysical Journal omfatter 105.783 quasarer

Quasarer er nogle af fjernest og dermed tidligste galakser vi kender.

"Quasarer er hundreder gange mere luminøse end hele vores galakse og generere en formidabel  energi i et lille område der kun er på størrelse med vores solsystems" siger astronomen Schneider. "Den bedste forklaring på fænomenet er opløsningen af materiale der falder ned i et sort hul, der kan have en masse på millioner gange Solen"

Artiklen i Astronomical Journal "The Sloan Digital Sky Survey Quasar Catalog. V. Seventh Data Release" er online på http://iopscience.iop.org/1538-3881/139/6/2360.

Kilde: Penn State University