Dette er et  fuldstændigt vanvittigt billede af en galakse for 10 milliarder år siden!

Billedet er kun muligt, takket være en heldig opstilling af mellemliggende galakser, der gravitionelt forstørrer billedet 32x!

Det er dermed for første gang blevet muligt at måle stjernedannelses-områderne i en af de tidlige galakser som de så ud for 10 milliarder år siden

et hold astronomer var igang med at observere en stor galaksehob med ESO's APEX teleskop (Atacama Pathfinder Experiment), da de fandt en ny galakse i hoben der var usædvanlig klar ved submilimeter bølgelængder. Galaksen har fået navnet SMM J2135-0102.

“Vi var forbløffede over at finde et så overraskende klart objekt  hvor vi ikke havde forventet at se noget. Vi indså snart at vi havde fundet en hidtil ukendt baggrundsgalakse, som blev forstørret af galaksehoben” siger Carlos De Breuck fra ESO og

Galaksehoben MACS J2135-010217 (Hubble bill. tv.), med dens klare submillimeter kilde indsat th.

Det viste sig at den nyopdagede galakse var langt mere rødforskudt og dermed fjernere end først antaget, og at galaksehoben dermed måtte forstørre galaksen ikke mindre end 32X for at forklare dens størrelse og klarhed.

“Forstørrelsen afslører galaksen i hidtil usete detaljerm, selvom lyset fra galaksen har været undervejs i10 milliarder år. I opfølgende observationer med APEX har vi kunnet studere de stjerne-dannende skyer i galaksen med stor præcision"" forklarer Mark Swinbank fra Durham University og hovedforfatter af artiklen  i Nature

Dermed kan man på billedet herunder studere gaståger på få hundrede lysår i diameter i den meget meget fjerne galakse!

Kunstners indtryk af galaksen, med rækken af submilimeter kilder der røbede den. (Se det indsatte bill. ned. th.i ill. ovenfor)

Da de nu er første gang vi har haft mulighed for at studere stjernedannelser i det tidlige univers i detaljer, har man overordnet kunnet konkludere at de ligner de tåger der findes i mælkevejen idag, men er flere hundrede gange klarere, hvilket viser at stjernedannelses-raten i dem er langt større end idag.

“Vi anslår at  SMM J2135-0102 producerer stjerner med en hastighed der svarer til 250 Sole/år. Stjernedannelserne i dens store tåger ligner ikke det vi ser i det nære univers, men vore observationer antyder også at vi skulle kunne se samme grundlæggende fysiske forhold i de tætteste stjernedannelses-områder i galakser i vores nabolag, som i de fjernere galakser" siger de Breuck

Kilde: ESO