Elliptiske galakser danner ikke mange nye stjerner og består derfor mest af gamle stjernepopulationer. Men nye nærbilleder fra Hubble har afsløret begyndende stjernedannelses-"burst" i flere ellipser.

De elliptiske galakser beskrives som statiske galakser uden megen stjernedannelse, og mest bestående af gamle hovedserie-stjerner. Faktisk mener man at elliptiske galakser er spiral-galakser der er "gået i stå" efter at have oplevet et voldsomt 'starburst' efter galaksekollisioner, som har blæst dem fri for interstellare gasser.

NGC 4696 fotograferet af Huble. Bemærk den lille støv-arm i centrum

Men de nye billeder antyder at det også kan gå den anden vej: At de "gamle" elliptiske galakser kan begynde igen. Astronomerne mener at det kan skyldes at de har opslugt en mindre dværggalakse som dermed bidrager til a sprede støv og gasser i galaksen igen.

Om de så med tiden kan begynde at danne spiraller som jo er "fronter" af stjernedannelser igen, er nok tvivlsomt som en generel regel, men vil sikkert blive undersøgt nærmere i forbindelse med de nye opdagelser

Kilder: ESA's "spacetelescope" og NASA's Hubblesite