Det blev forleden annonceret at galakser idag har mindre gasser til stjernedannelser end tidligere. Men nu publicerer to forskere fra Notre Dame University, at de har identificeret store mængder ioniserede gasser i Mælkevejens halo, der "regner" ned i Mælkevejen, som dermed kan fortsætte med at producere stjerner i mange milliarder år endnu.

De ioniserede gasser er fundet i en hel galakse-radius - dvs. 40.000 lysår - omkrig Jorden. Jorden er jo ikke placeret i centrum af galaksen, så skyen formodes at være symmetrisk på den anden side af Mælkevejens centrum også.

Den galaktiske halo var jo kendt i forvejen, men ikke særligt præcist fordi de var observeret ved at studere lyset fra quasarer spektroskopisk, og derved se de ikke-rødforskudte stoffer der stammer fra Mælkevejen. Men quaserer ligger tilfældigt spredt og man kan ikke sige noget om afstanden til gasserne - kun at de ikke er rødforskudte og derfor må stamme fra noget i vores egen Mælkevej

I den nye undersøgelse har man undersøgt en række stjerner i selve haloen og sammenlignet spektret med quasar-observationerne. Dermed har de kunnet angive skyernes position og bevægelse med langt større præcision end de tidligere undersøgelser af haloen

Kilde: Notre Dame University