En ny model af Mælkevejen og fordelingen af dens ældste stjerner viser, at de fleste er rester fra andre galakser der er revet itu ved galakse-kollisioner.

Videnskabsfolk fra Durham University's Institute for Computational Cosmology og kolleger fra Max Planck Institute for Astrophysics i Tyskland har kørt en serie gigantiske simulationer af Mælkevejen for at genskabe vores galakses begyndelse

Og simulationen viser at de gamle stjerner der findes i Mælkevejens halo er stjerner Mælkevejen har hugget fra andre mindre galakser som har passeret tæt forbi Mælkevejen eller er blevet opslugt ved en kollision med os for mange milliarder år siden. Der har ellers været megen diskussion om hvorvidt disse gamle stjerner er de sidste rester af de første generationer stjerner i Mælkevejen eller om de - som simulationen af Mælkevejens unge år nu viser - stammer fra andre galakser

"Andrew Cooper fra Durham siger: "Mælkevejens stjerne-halo er som arkæologsiek lag i undergrunden, der gemmer på informationer over en dramatisk periode i Mælkevejens historie, som endte længe før Solen blev født"

Deres computersimulation starter for 13 milliarder år siden og er den mest detaljerede og overbevisende simulation til dato.

Kilde: Durham University