Hvor almindelig er Mælkevejen egentlig? Mælkevejen adskiller sig fra mængden ved at have 2 relativt store og meget nære satellit galakser - De Magellanske skyer. Og det viser sig at det gør den lidt anderledes.

En storstilet undersøgelse af 20.000 repræsentative galakser fra Sloan Digital Sky Survey (SDSS), viser nemlig at kun 4% af galakserne har så tætte drabanter som  de Magellanske skyer, og at de der har, som regel er lyssvagere end Mælkevejen er.

SDSS er en omfattende 3D kortlægning af universet med afstande til de 930.000 galakser og 120.000 quasarer

Vi kan jo i sagns natur ikke se Mælkevejen udefra. Men ved at simulere Mælkevejens dans med de 2 nabogalakser, og sammenligne dem med de øvrige eksempler på galakser med tætte nabogalakser, kan man lære meget om Mælkevejen.

Artiklen som er offentliggjort i Astrophysical Journal er den første af tre artikler som beskriver dette arbejde; Forhåbentligt kommer forskerne tættere på hvorfor den er anderledes i de følgende artikler

Kilde: National Science Foundation